Летонија је мала северноевропска држава која се налази источно од Данске на Балтичком мору. Уз лупу, на мапи је могуће видети Летонију, граничену са Естонијом на северу, Русијом и Белорусијом на истоку и Литванијом на југу.

Ова сићушна земља се појавила као електрана на дрвне пелете која је брза од конкуренције Канади. Узмите у обзир ово: Летонија тренутно производи 1,4 милиона тона дрвених пелета годишње из шумске површине од само 27.000 квадратних километара. Канада производи 2 милиона тона из шумске површине која је 115 пута већа од Летоније – око 1,3 милиона квадратних хектара. Летонија сваке године произведе 52 тоне дрвених пелета по квадратном километру шуме. Да би Канада била у складу са тим, морали бисмо да производимо више од 160 милиона тона годишње!

У октобру 2015. посетио сам Летонију на састанцима Европског савета за пелет - управног тела ЕНплус шеме сертификације квалитета пелета. За неколико нас који смо рано стигли, Диџис Палејс, председник Летонског удружења за биомасу, организовао је посету фабрици пелета у власништву СБЕ Латвиа Лтд. и два складишта и утоварна објекта за пелет у луци Рига и луци Марсрагс. Произвођач пелета Латгран користи луку Рига, док СБЕ користи Марсрагс, око 100 километара западно од Риге.

СБЕ-ова модерна фабрика пелета производи 70.000 тона дрвених пелета годишње за европска индустријска и топлотна тржишта, углавном у Данској, Уједињеном Краљевству, Белгији и Холандији. СБЕ је ЕНплус сертификован за квалитет пелета и има признање да је први произвођач пелета у Европи и тек други у свету који је добио нови СБП сертификат о одрживости. СБЕ као сировину користи комбинацију остатака пилане и чипса. Добављачи сировине набављају округло дрво ниског квалитета, сечући га пре испоруке СБЕ.

Током протекле три године, производња пелета у Летонији порасла је са нешто мање од милион тона на садашњи ниво од 1,4 милиона тона. Постоје 23 фабрике пелета различитих величина. Највећи произвођач је АС Граанул Инвест. Након што је недавно купио Латгран, Граанул-ов комбиновани годишњи капацитет у балтичком региону је 1,8 милиона тона, што значи да ова компанија производи скоро исто колико и цела Канада!

Летонски произвођачи сада хватају за петама Канаду на тржишту Велике Британије. Канада је 2014. извезла 899.000 тона дрвених пелета у Велику Британију, у поређењу са 402.000 тона из Летоније. Међутим, у 2015. летонски произвођачи су смањили јаз. До 31. августа, Канада је извезла 734.000 тона у Велику Британију, а Летонија не заостаје далеко са 602.000 тона.

Шуме Летоније су продуктивне са годишњим прирастом који се процењује на 20 милиона кубних метара. Годишња берба је само око 11 милиона кубних метара, једва више од половине годишњег прираста. Главне комерцијалне врсте су смрча, бор и бреза.

Летонија је земља бившег совјетског блока. Иако су Летонци избацили Совјете 1991. године, постоје многи подсетници на то доба – ружне стамбене зграде, напуштене фабрике, поморске базе, пољопривредне зграде и тако даље. Упркос овим физичким подсетницима, грађани Летоније су се ослободили комунистичког наслеђа и прихватили слободно предузетништво. Током моје кратке посете, открио сам да су Летонци дружељубиви, вредни и предузетнички расположени. Летонски сектор пелета има много простора за раст и има сву намеру да настави као глобална сила.